Le départ du Tour 2009 c'est pour ce samedi 4 juillet avec un prologue dans la région monégasque. Cette année la Suisse romande sera particulièrement gâtée avec 2 étapes de montagne, Pontarlier-Verbier le 19 juillet et Martigny - Bourg-Saint-Maurice le 21 juillet.

Depuis quelques temps je guette la publication des cartes du parcours sur le site officiel. C'est seulement un mois avant le départ que le tracé détaillé et l'horaire ont été mis en ligne. Pour une visualisation plus "ludique" du Tour 2009 je propose l'excellent travail de Thomas Vergouwen qui a créé un fichier kml pour Google Earth (kml du Tour de France 2009). Le fichier contient toutes les étapes, ainsi que de nombreuses informations supplémentaires, par exemple les zones de ravitaillement, les sprints de bonification, les côtes classées etc...

J'ai isolé l'étape Pontarlier - Verbier pour créer une petite vidéo avec la même méthode que la vidéo pour le tour de romandie présentée il y a quelques semaines (Tour de Romandie sur Google Earth). L'angle de vue permet de  bien apprécier les dénivellés qui attendent les courreurs.

Comme le montre la vidéo... le temps sera au beau pour cette étape helvétique!
Alors rendez-vous au bord de la route, sur la montée de Verbier.

Sources et Liens:

• Site officiel du Tour de France: www.letour.fr
• Site de Thomas Vergouwen: paris.thover.com

Depuis plusieurs années les bâtiments commerciaux doivent s'équiper d'un système d'échange automatisé de message entre navires (AIS, pour Automatic Identification System) afin de sécuriser le trafic maritime. Ce système fonctionne à l'aide de transmissions radio VHF et permet aux navires et postes de surveillance de connaître l'identité, la position GPS ainsi que la route des navires.

Sur un bâteau de plaisance l'information fournie peut être affichée sur un ordinateur interfacé avec un récepteur VHF à condition de disposer d'un logiciel de décryptage. L'exploitation des signaux AIS uniquement en réception peut donc être un complément au radar.

De nombreux observateur volontaires répartis sur tout le globe suivent et rapportent ces données sur des listes internationales, telles que marineTraffic. Les positions et caractéristiques de plus de 10'000 navires sont ainsi reportées sur une carte Google Map. En zoomant sur la carte on peut cliquer sur un marqueur et voir toutes les informations sur le bâteau qu'il représente (photo, vitesse, type de navire, taille, destination,...)

Le site propose une carte exportable ainsi qu'un fichier kml (marineTraffic.kml) pour Google Earth avec l'ensemble des données. Superbe!... et lourd, mais il y a de quoi s'amuser un moment! En cliquant sur un navire on obtient les détails, avec photo (pour la plupart des bâteaux) ainsi que la possibilité d'afficher la route parcourue les dernières heures (jours).

Source/Liens: www.MarineTraffic.com

J'ai bien aimé les petites animations de présentation des étapes du Tour de Romandie qui sont proposées sur le site du TDR (voir un exemple). Manifestement ces vidéos ont été créées par Geolives SA, partenaire du TDR... une société basée au Luxemburg.

J'aimerais présenter une animation de la même étape, Aubonne-Genève, créée avec Google Earth v5. Eh oui, parmi les nouveautés de la version 5 il y a la possibilité de crééer des "tours" et de les enregistrer. On peut également programmer des "tours" dans des fichiers kml, ce qui rend cette nouvelle fonctionnalité très intéressante!

Voici donc une vidéo de l'étape 5:

Vous pouvez également configurer cette animation différemment (page de configuration), hauteur de la caméra, angle de vue, vitesse, précision de suivi du tracé... et la visualiser dans Google Earth; il faut que Google Earth 5 soit installé sur votre ordi, sinon çamarchpô.

Une fois dans Google Earth vous pouvez ajouter les composants que vous voulez, bâtiments 3d, frontières, routes, météo, etc, etc... Pour la vidéo ci-dessus j'ai ajouté les données météo, en particulier la couverture nuageuse, qui correspond donc à la situation photographiée par satellite au moment où j'ai enregistré l'animation (ou plutôt... quelques minutes avants). Ca c'est fort, non?

Liens/Sources: Détails sur la création de la vidéo

Voici une fonctionnalité très pratique que propose Google Earth: la possibilité de créer facilement un tracé sur la carte, ou plus précisément, sur l'image satellite.

On s'est tous retrouvé à devoir créer un plan d'accès pour un pique-nique, un point de rencontre au départ d'un randonnée ou même pour communiquer la situation de son entreprise ou domicile privé. Il y a toujours la solution du bricolage standard, trouver un fond de carte, ajouter au feutre le tracé, scanner etc... c'est bien laborieux et le résultat souvent décevant!

Voici une solution alternative en utilisant Google Earth. A mon avis c'est une méthode facile, rapide et surtout le résultat est exploitable sous différentes formes. Il existe de nombreux logiciels de cartographie qui permettent de préparer des cartes personnalisée. Pour en avoir testé un certain nombre je dois avouer que la solution présentée ici est non seulement gratuite mais vraiment intuitive dans son utilisation et, pour moi, l'une des meilleures façon de préparer un visuel pour un itinéraire.

Un petit petit exemple vaudra mieux que de longues explications.

Supposons que l'on veuille préparer une carte avec l'itinéraire de la sortie de l'autoroute à Chexbres jusqu'à la Tour de Gourze.... où l'on a prévu une grande manif contre les études des distorsions par effet Jahn-Teller de monolacune dans le diamant (oui je sais c'est révoltant,  y'en a vraiment qui ne manquent pas d'air).

Donc on trace l'itinéraire à la souris dans Google Earth (pour les détails voir l'article: Créer une trace dans Google Earth), on l'enregistre (au format kml) et en plus on sauve l'image du tracé avec différents niveaux de zoom, par exemple une vue globale et un détail de la destination:

Et voilà le tour est joué, maintenant on dispose de beaucoup de données très pratiques. D'abord les images, que l'on intègre dans l'e-mail d'invitation pour cette manifestation (des plus légitimes) ou sur une page internet préparée pour l'occasion. Mais ça n'est pas tout, on a aussi le fichier kml... très puissant le kml!

1) on peut l'intégrer dans un e-mail, en cliquant sur le lien (comme ci-dessous) il provoque automatiquement l'ouverture de GE et l'affichage de l'itinéraire que l'on a préparé... sauf évidemment si Google Earth n'est pas installé sur l'ordinateur du destinataire... bon, certe, faut un minimum! Le destinataire pourra alors naviguer à sa guise autour du tracé et imprimer toutes les vues qu'il souhaite.

Itinéraire Chexbres - Tour de Gourze: Fichier kml

2) Les possesseurs de gps (de randonnée par exemple) peuvent même uploader ce fichier kml sur leur récepteur qui les guidera vers la destination.

3) Les possesseurs de logiciels de cartographie peuvent ouvrir ces fichiers kml dans leur application préférée et choisir le fond de carte super-détaillé qui leur convient.

Voilà, ceci est un exemple basique, on peut également ajouter des "repères" le long de li'intinéraire avec des commentaires, changer la couleur de l'intinéraire, l'épaisseur du trait etc...

A vous de jouer pour le prochain pique-nique de famille...et surtout, plus de carte pourrie!
(Hum... on doit pouvoir faire plus court entre Chexbres et la Tour de Gourze?)

Source / Liens divers:

Pour  télécharger Google Earth: earth.google.com
Marche à suivre détaillée: Créer une trace GPS avec Google Earth

La version 5 de Google Earth est désormais disponible. Superbe! Elle offre un nouveau graphisme, un contenu enrichi ainsi que de nouvelles fonctionnalités:

• • Des images historiques du monde entier
  • Des informations sur les fonds et la surface des océans présentées par des experts maritimes
  • Une visite simplifiée, avec possibilité d'ajouter une bande-son et d'enregistrer des commentaires audio

De plus, en bas de la fenêtre principale on trouve la date de prise des photos.

Autre chose, zoomez sur un océan, il y a des effets de vagues. Et si on zoom davantage on peut faire une petite balade sous-marines. Un petit bémol, sous l'eau la navigation n'est pas évidente, ou alors je n'ai pas trouvé le truc!

A tester absolument...

Liens:Télécharger Google Earth

C'est le buzz du moment pour les GoogleEarthophiles, la digitalisation en 3D de la cité de Soleure en 1830. Ce travail est l'oeuvre de la Haute école d'architecture de Muttenz qui a reproduit virtuellement la ville sur la base d'une maquette en carton.

Cette maquette date de 1920, elle représente la cité dans les années 1830 à l'échelle 1:500. Elle se trouve au Musée Blumenstein à Soleure.

Un scanner laser a permis aux étudiants et leur professeur de digitaliser la maquette avec une résolution de 0,05 millimètre. Le modèle a ensuite été travaillé sur ordinateur, les textures basées sur des photos de la maquette ont été ajoutées.

La qualité du travail est telle que Google s'est intéressé au projet, la société de Mountain View compte intégrer le modèle soleurois dans sa "couche historique". On peut déjà visualiser le résultat sur Google Earth: Soleure en 1830 (fichier kmz, Google Earth doit déjà être installé sur votre ordinateur).

Attention le modèle est lourd! Il faut un ordi de course pour que la navigation soit fluide!

Il semblerait que ce travail fasse la joie autant de l'office du tourisme que des historiens!

Liens / Sources:

• Haute Ecole d'Architecture de Muttenz

• Musée Blumenstein

Depuis début décembre les sites spécialisés (... dans les High Tech) annoncent l'opération menée par le NORAD (Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord) afin de suivre le déplacement du Père Noël dans la nuit du 24 décembre.

Grâce à une technologie éprouvée (... qui marche pour le Père Noël mais pas pour Ben Laden) les militaires permettent aux familles du monde entier de suivre sur une carte le vieux Barbus dans sa tournée de distribution de cadeaux. Cette carte et le lien pour Google Earth seront disponibles la nuit de Noël sur le site www.noradsanta.org/fr/

Voici la vidéo promotionnelle basée sur le Noël 2007:

Le NORAD offre ce service depuis 1955 déjà. Cette année là, une erreur sur une publicité de la société Sears Roebuck & Co. (Colorado Springs) qui proposait aux enfants d'appeler le Père Noël renvoyait sur le numéro d'urgence opérationnelle du commandant en chef du CONAD  (prédécesseur du NORAD). Le colonel Harry Shoup, demanda alors à ses subordonnés de rechercher l'écho radar du Père Noël, pour que les enfants qui appellent soient informés de sa position. Ce fut le début de la tradition.

Aujourd'hui les moyens techniques sont évidemment sans commune mesure avec ceux de l'époque. Ansi le NORAD déploie 4 technologies différentes pour ne pas perdre le Papi et ses Reines (qui peuvent être très taquins).

1. Les Radars
   Le système NWS (North Warning System) est composé de 47 installations réparties le long de la frontière du continent nord-américain. Le soir du réveillon de Noël, le NORAD supervise son système radar en continu pour savoir exactement à quel moment le Père Noël quitte le pôle Nord.
2. Les satellites
   Placés en orbite géostationnaire (à une altitude de 36 000 kilomètres) les satellites sont équipés de capteurs infrarouge permettant de détecter la chaleur. La signature infrarouge du fameux nez rouge de Rudolph, l'un des rennes qui tirent le traineau, est si importante que les satellites peuvent le localiser.
3. Les caméras
   Des caméras haute vitesse sont positionnées dans de nombreux endroits partout dans le monde. Elles permettent de capturer des photos et des vidéos du Père Noël, ainsi que de ses rennes, au cours de leur périple autour du monde. Elle permettrait également de détecter des excès de vitesse dans les zones dangereuses. On a beau être Père Noël on en n'est pas moins soumis aux règles strictes de la circulation routière et de la navigation aérienne.
4. Avions
   Dans plusieurs pays les pilotes de chasse interceptent le Père Noël et ont le privilège de voler à ses côtés.

Si vous considérez qu'un téléphone sert à téléphoner, un appareil photo à photographier et un GPS à gépéesser alors vous n'êtes certainement pas parmis les cibles principales d'Apple pour son dernier iPhone 3G... L'actualité autour de ce baladeur-téléphone-gps-organiseur-etc d'Apple est néanmoins intéressante!

En particulier c'est la première fois que j'entends parler de technologie A-GPS! "A" pour "Assisted GPS". Les façons d'utiliser les signaux des satellites constituant le système (GPS) sont déjà nombreuses (cf résumé sur le Global Positionning System), en voilà donc une de plus. Il s'agit d'une méthode pour "accélérer" l'initialisation du géoréférencement par la transmission des informations de navigation par l'intermédiaire d'un serveur tiers et de la téléphonie. Cette astuce permet de contourner les difficultés de réception de ces informations par l'appareil (iPhone) due par exemple à la présence d'obstacle perturbants les signaux satellitaires. Le serveur tiers est quant à lui placé et équipé de manière optimale.

La rapidité est clairement le mot clé pour la dernière version de l'iPhone G3. En effet la publicité qui ventait et "démontrait" cet aspect du produit a été interdite par l'autorité de contrôle britannique. La vidéo est jugée "trompeuse" pour des clients qui ne sont pas conscients que la vitesse des manipulations présentées (en particulier l'accès à internet) était adaptée pour les besoins du spot publicitaire.

L'accès à internet et la fonctionnalité GPS permettent des applications intéressantes. Outre la disponibilité sur l'appareil de services de cartographie standard comme Google Map, on trouve également une application Google Earth développée pour l'iPhone. Voici une démo avec (entre autre) notre Cervin national:

Appréciez l'utilisation des accéléromètres de l'iPhone pour "piloter" la vision 3D en fonction de l'orientation de l'appareil.

Ceux qui apprécient moins par contre ce sont les Egyptiens. La fonctionnalité GPS est en effet désactivée sur les appareils vendus chez eux. Toute puce GPS est interdite... Trop dangereux, le positionnement géographique pourrait faciliter l'espionnage et les activités illégales selon de gouvernement.

Liens / Sources:

• Revue sur l'application Google Earth pour iPhone
• Résumé sur le système GPS
• Détails sur la technologie A-GPS

Virtuelle la balade, mais tout de même assez impressionnant de naviguer au travers de la structure enchevêtrée du stade national de Pékin. Surnommé le "Nid d'Oiseau", il est l'oeuvre d'une agence d'architecture suisse Herzog & de Meuron qui a remporté le concours en 2003, conjointement avec des partenaires chinois.

La description que fait Wikipedia de leur style est un délice: L'architecture d'Herzog & de Meuron est caractérisée par l'expérimentation et la recherche artistique tant visuelle que dans le choix des matériaux et leur mise en œuvre qui met en relation l'intérieur avec l'extérieur d'une façon concrète et poétique à la fois. 

Et... c'est pas faux. 

Le stade national reçoit les épreuves d'athlétisme, la phase finale du tournoi de football et les cérémonies d'ouverture et de clôture des JO 2008.

Voici le fichier kml pour naviguer au travers des sites olympique sur Google Earth.

Autres liens:

Le site officiel du stade national de Pékin 
Le site officiel des jeux olympique d'été 2008