Le 28 octobre Google a annoncé le lancement (en phase beta) d'un système de navigation GPS par internet, un service gratuit destiné au mobile équipé d'Android 2.0. Cette annonce a fait beaucoup de bruit dans la blogosphère, et nombreux sont ceux qui prévoient des temps difficiles pour TomTom et Garmin, les leaders du marché des GPS autonomes. Le cours en bourse de ces deux firmes a d'ailleurs piqué du nez à l'annonce du lancement de Google Maps Navigation.

En fait cette nouveauté de Google n'est pas révolutionnaire. Si on regarde l'évolution de Google Maps depuis son lancement en 2005 on constate que, petit à petit, de nombreuses fonctionnalités ont été ajoutées. Par exemple l'utilisation d'images satellitaires de meilleure qualité, une solution de calcul d'itinéraire, des données de traffic en direct, des information commerciales locales, des prises de vue au sol (Streetview) etc...  

D'autre part, dans l'optique de Google Earth, Google a entrepris divers "actions" pour générer des modèles 3D de villes, ponts etc... dont la qualité est toujours plus impressionnante! De nombreuses couches de données géolocalisées ont également été rassemblées, des informations qui vont de la météo aux articles wikipedia en passant par de nombreuses galeries de photo et archives géolocalisées, des informations touristiques ou encore les installations de remontées mécaniques... et j'en passe.

Avec évidemment la disponibilité d'un moteur de recherche puissant, Google dispose de tout (et bien plus encore) pour proposer une solution GPS pour mobiles, ne manquait que le guidage vocal et le calcul/re-calcul automatique d'itinéraires. Et bien c'est chose faite avec leur nouveau produit "Google Maps Navigation". Voici la vidéo de présentation officielle par Mr "I am here":

Cependant les solutions GPS autonomes standards n'ont pas dit leur dernier mot! Certe Google Maps Navigation est gratuit mais son utilisation nécessite une connexion et des coûts à ce niveau, c'est donc les opérateurs téléphoniques qui se frottent les mains! De plus pour l'utilisateur celà signifie également que le bon fonctionnement du système dépend d'une bonne connexion.

Il faudra encore patienter un peu pour tester cette solution en Suisse, dans un premier temps le GPS de Google ne sera disponible que pour les Etats-Unis, et pour les appareils équipés du système d'exploitation Android 2.