SketchUp, le logiciel de dessin 3D de Google, est désormais disponible dans sa version 7. Toujours gratuit dans sa  version de bas

e il présente quelques améliorations intéressantes au niveau des outils de conceptions ainsi qu'une meilleures intégration de 3D warehouse, la bibliothèque d'objets 3D "prêts à l'emploi".

L'histoire de ce logiciel est surprenante. SketchUp a été développé initialement par une startup "@Last Software" (Boulder, Colorado) fondée en 1999, dont l'objectif était de proposer une solution de modélisation 3D innovante, d'une approche plus simple et intuitive que les logiciels CAD standards. La première version publiée en 2000 a immédiatement retenu l'attention des professionnel, en particulier dans le milieu de l'architecture et du bâtiment.

La philosophie de SketchUp est clairement différente des logiciels de modélisation courants, en particulier grâce à l'utilisation intensive d'une fonctionnalité appelée "pousser/tirer"... et de la notion appelée inférence qui permet de dessiner en utilisant des contraintes temporaires contextuelles.

C'est lors de la publication de Google Earth (monde 3D de Google) que la société a bien joué! Très rapidement les développeurs ont sorti un plugin qui permet de convertir des modèles SketchUp en fichier KML (Keyhole Markup Language) qui sont ni plus ni moins que les fichiers permettant d'ajouter des objets 3D dans Google Earth.

Séduit par ce plugin (et peut être aussi par le brevet sur la technique "pousser/tirer") Google achète la startup en 2006. La version 6 de SketchUp est alors proposée gratuitement aux utilisateurs. Les développements sur SketchUp ont ensuite apportés de nombreuses fonctionnalités ainsi qu'une meilleure intégration avec Google Earth et 3D Warehouse.

Dans sa version 7, SketchUp est un logiciel de conception 3D qui se distingue par son accessibilité. Pas besoin d'être un professionnel de la 3D pour construire sa maison, appliquer des textures et la publier sur google Earth. Pour les habitués des logiciels commerciaux il y a quelques fonctionnalités qui apparaissent tout de suite très performantes, par contre l'absence d'historique et le manque de contrôle sur sur les contraintes nécessitent une approche différente! Définitivement un logiciel à tester, d'autant plus que son développement se poursuit et son avenir semble radieux.

 

Pour un petit aperçu du logiciel et en particulier des nouvelles fonctionnalités de la version , visionnez cette petite présentation assez originale (en anglais):

 

 

Liens:
- Télécharger sketchup: sketchup.google.com, pour accéder à la version 7 il faut mettre la page en anglais (menu langue en haut à droite)
- Bibliothèque d'objet 3D (3D Warehouse): 3D Warehouse
- Plein de tutoriels: SUWiki